Lapsi

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Termine con il quale venivano designati i cristiani che, sotto la persecuzione di Decio (250 d.C.), abiurarono la loro fede per evitare la tortura. A seconda delle dimostrazioni date dalla loro abiura, venivano classificati in sacrificati (che offrivano sacrifici), thurificati (che offrivano aromi alle immagini degli dei), traditores (che avevano pubblicamente ammesso d'aver tradito la patria), libellotici (che avevano rilasciato dichiarazioni scritte di abiura) ed acta facientes (che versavano denaro per ottenere l'iscrizione negli elenchi di quanti accettavano i decreti imperiali). Quando le persecuzioni volsero al termine, il problema della riconciliazione con i molti L., che avevano chiesto di essere riammessi nella Chiesa, suscitò profonde controversie nell'ambito della Chiesa stessa. A Roma, all'atteggiamento conciliante di papa Cornelio, si oppose il rigore del movimento novaziano, mentre in Africa, dove i L. erano molto numerosi, si ebbe la condanna di Cipriano, vescovo di Cartagine, che nel concilio del 251 prescrisse che il perdono fosse accordato in base alle diverse circostanze dell'abiura.